Freeman TildenFreeman Tilden wurde 1883 in Massachusetts geboren.
Er schlug zunächst eine Laufbahn als Schriftsteller ein und verfaßte
Zeitungsreportagen. Mit der Zeit verschrieb er sich aber mehr und
mehr dem Naturschutz und bewarb sich schließlich erfolgreich beim
US National Park Service um den Auftrag, die Nationalparke der
USA zu besuchen und Berichte darüber zu verfassen.

Tilden war mehrere Jahre unterwegs. Dabei stellte er fest, daß die Art
der Naturführung, wie sie Enos Mills zu Zeiten der Gründung des US
National Park Service (1916) propagiert hatte, mittlerweile einem
mehr wissenschaftlichen und besucherfernen Stil gewichen war.
Aus seinen kritischen Betrachtungen und unter Berücksichtigung
seiner Erfahrungen als Journalist erwuchsen eine Definition und
sechs Prinzipien der Interpretation, die für seine besucherorientierte
Interpretationsphilosophie grundlegend waren, und die er 1957 in seinem Buch Interpreting Our
Heritage
ausführte. Die vielen positiven Reaktionen auf dieses Buches führten dazu, daß sich Tilden
in den folgenden 20 Jahren engagiert und erfolgreich für die Gründung eigenständiger
Interpretationsabteilungen in den Schutzgebietsverwaltungen der USA einsetzte.

Freeman Tilden starb 1980 im Alter von 97 Jahren auf seiner Farm in Maine.